Кластер дифференцировки 8 (CD8), трансмембранный гликопротеин типа I семейства рецепторов иммуноглобулинов, играет неотъемлемую роль в передаче сигнала, а также дифференцировке и активации Т-клеток. CD8 преимущественно экспрессируется на Т-клетках в виде дисульфидно-связанного гетеродимера CD8alpha и CD8beta, где он функционирует как корецептор вместе с рецептором Т-клеток (TCR) для молекул главного комплекса гистосовместимости класса I (MHC-I); тогда как его аналог, CD4, действует как корецептор для молекул MHC-II. CD8 существует на поверхности клетки, где цепь CD8alpha необходима для связывания с MHC-I. CD8 также экспрессируется на подмножестве Т-клеток, NK-клеток, моноцитов и дендритных клеток в виде дисульфидно-связанных гомодимеров CD8alpha. Лигирование комплексов MHC-I/пептид, представленных антигенпрезентирующими клетками (APC), запускает набор лимфоцит-специфической протеинтирозинкиназы (Lck), что приводит к продукции лимфокинов, подвижности и активации цитотоксических Т-лимфоцитов (CTL). После активации CTL играют решающую роль в очистке от патогенов и опухолевых клеток. Дифференциация наивных CD8+ Т-клеток в CTL значительно усиливается IL-2, IL-12 и TGF-beta1.