Кальцеин AM — это проникающий в клетки краситель, часто используемый в исследованиях клеточной биологии. Он получен из Кальцеина, флуоресцентного красителя, который проявляет яркую зеленую флуоресценцию при связывании с внутриклеточными свободными ионами кальция. Кальцеин AM — это нефлуоресцентное соединение, которое может проникать через клеточную мембрану благодаря своим липофильным свойствам. Попав внутрь клетки, он расщепляется внутриклеточными эстеразами, давая флуоресцентную молекулу Кальцеина. Это преобразование позволяет красителю удерживаться в цитоплазме; апоптотические и мертвые клетки с поврежденными мембранами не удерживают Кальцеин.
Жизнеспособность клеток, измеряемая внутриклеточной активностью эстеразы, является признанным параметром здоровья клеток. Живые клетки отличаются наличием повсеместной внутриклеточной активности эстеразы, определяемой ферментативным превращением практически нефлуоресцентного проникающего через клетки кальцеина AM в интенсивно флуоресцентный кальцеин зеленый (ex/em 494/517 нм) или кальцеин синий (ex/em 360/449 нм). Апоптотические и мертвые клетки с поврежденными мембранами не удерживают кальцеин.

Производные ацетоксиметилового (АМ) эфира флуоресцентных индикаторов составляют одну из самых полезных групп соединений для изучения живых клеток. Попав внутрь клетки, липофильные блокирующие группы расщепляются неспецифическими эстеразами, в результате чего образуется заряженная форма, которая удерживается в клетках в гораздо большей степени, чем ее исходное соединение.

Помимо анализов жизнеспособности клеток, Calcein AM также используется для изучения миграции клеток, клеточной адгезии и процессов клеточного поглощения. Его флуоресцентные свойства делают его универсальным инструментом для различных применений в исследованиях биологии клетки.